アスカガＳＳ

「カガリ、話があるんだけど…今時間あるかな？」
クサナギ館内、東部ブロック廊下。
声をかけたのは宵闇色の髪の少年、アスランだった。
「ああ、少しくらいなら……どうしたんだ、急に改まって」
多くの被害者の出た戦争は終結したとはいえ、まだやる事は多い。
オーブ新盟主であるカガリも例外ではなく仕事が残っているのだが、
最近やっと一段落ついたため、そう焦ることも無い。
　アスランは今飛んでいた勢いのまま、後ろからカガリに抱きつく。
「な゛！…い、いきなり何やってんだオマエは！はーなーせーーッ！！」
腰に回された腕を掴み抜け出そうとするが、やはり力の差は大きく、なかなか上手く行かない。
「大人しくしてちょっと話聞けって！」
耳元で声がするのに少し驚いて、抵抗の力を弱くする。止めはしないけど。
「カガリ、あのさ…」
雰囲気がいつもと違う。
彼にしては珍しくゆとりが無さそうなのを感じて。
何を言おうとしてるのか、瞬間的に解った。待ち望んでいたそれ。
けれど嬉しさと同時に込み上げてくるのは、

恐怖。

「いやーっ！！」
きっとアスランは驚いているだろう。
当たり前だ、いきなりパニック状態になったんだから。
「カガリ、」
「嫌だ聞きたくない！」
体を揺すりながら頭を振り耳をふさぐ。
「カガリ！」
「嫌だっ！！」
回された腕の力が強くなっている。
「どうしたんだ一体！」
「それを聞いたら、もう戻れなくなる！」
「何を言ってるんだ」
「お前もいつか居なくなるんだろう？お父様のように！」
後ろで息を飲む音が聞こえた、気がする。
「お父様は私を愛してくれた！血の繋がった自分の子供では無かったけれど、
　それでもたくさんの愛情をもって育ててくれた、でも死んでしまった！
　私達を守ってだ！！お前もいつかは同じように居なくなるんだろう！？」
早口でまくしたててやる。

　あまり長居したわけではなかったけれど、砂漠に居た時も皆が良くしてくれた。
特に背の小さい彼は一番優しかった。いつも私の事を気にかけてくれた。
でも、死んでいった。
　お父様は私が小さい頃から厳しかったけれど、でも暖かく育ててくれた。
他にもたくさんの者達が、愛情を持って私に接してくれていた。
でも、死んでいった。

「みんな私の前から居なくなってしまうんだ！きっとお前も一緒だっ！！」

　今なら、まだ諦められる。
万が一彼が死んでしまっても、それは友達が死んだのだから。
恋人が死んだのではないのだから。
同じ１つの大切な命には変わりないけれど、自分の中から失われるものの大きさは違う。
　どんなに嫌でも、聞いてしまったら彼の言葉を絶対に受け入れてしまうから。
そうなったら戻れない。
それは嫌だ。
怖いんだ。




「カガリ」

彼が、今度は前から抱きしめてくる。
さっきまでのような『腕を回している』なんてものじゃない。
強く強く、何かを繋ぎとめるように。
ぎゅぅっと。
「俺はここに居るよ。どこにも行かない。」
彼の言葉が身体全体に沁み渡る。
「……本当に？」
「本当に。ずっと隣に居る。」
「お前、この前ジャスティスもろとも自爆する気だったじゃないか」
「あの時ははそうするのが一番良いと思ってたんだ……
　今同じ事態に遭っても、もうあんな事考えないよ」
「所詮は口約束だろ」
「俺を信じろ、カガリ」
もうダメだ、とめられない。


「好きだ。愛してる。」


「………誓えるか？」
「この唇に誓って。」
言うが早いか、彼の顔が覆い被さってきた。
濃厚なキス。拒否する間すらなく。
頭がぼぅっとして来た頃に、彼が離れた。
息を整えてから言い放つ。
「ばか。」
「何だよそれは」
「あのな、私はこう見えても偉い人なんだからな、忙しいんだぞ」
「知ってる」
「滅多に会えないんだぞ」
「知ってる」
「夜とか護衛つけないと出歩いちゃいけないんだぞ」
「知ってる」
「無断外泊とか絶対に不可能なんだぞ」
「知ってる」
「ガサツで男勝りだぞ、手料理とかほぼ無縁なんだからな」
「痛いほど知ってる」
なんだ痛いほどってのは。
でも。
苦しいくらいに暖かさが伝わってきて。

「……しょうがないから信じてやる」
こっちからも背中に手を回してやる。
「…ありがとう」
彼の手が頭にまでのぼってきて撫でられる。くせっ毛だからツンツンするだろうに。

「好きだよ、カガリ」
なんか悔しいけれど、嬉しくて涙が出てきた。
彼には気付かれない内に、彼の服の胸の辺りに顔を押し付けて拭った。
でも上の方から微笑が聞こえたから、やっぱりバレてるかもしれない。
…余裕っぽいのがシャクだから、もっと強く抱きしめてやるっ。